Reeds in 1205 wordt er melding gemaakt van diverse verschijningen door De Heilige Maagd" aan de Heilige Lutgard (priorin van het Benedictinessen-klooster Sint Katherina nabij St. Truiden).

In het jaar 1636 was Kortenbos een plaats die als gevaarlijk gold. Het was een bebied dat werd gedomineerd door Rovers en moord en plunderingen kwamen veel voor. 
het landgoed was eigendom van Elisabeth van Outeren,die op zoek was naar middelen
om de veilighied van haar goederen te verzekeren. Meerdere malen spak zij daarover in het klooster der Minderbroeders van Sint-Truiden,waarvan zij een getrouwe weldoenster was.
Zo kwam pater Franciscus er toe, het eenvoudig O.L.Vrouw-beeldje,met toestemming van zijn oversten, aan Elisabeth te schenken.
Elisabeth kwam met het idee om het beeldje op haar landgoed te plaatsen. Op een zekere dag,in den herfst van 1636, trokken pater Francisus samen met een lekebroeder ,Ghislenus van Tienen en een schrijnwerker van Sint-Truiden, Libertus Verjansen samen met Elisabeth van Outeren.naar kortenboch om het beeldje daar aan boom vast te maken. Bij een eeuwenoude eik,niet ver van het kruispunt der biede wegen, werd het beeldje op een voetstuk geplaatst zodat het goed zichtbaar was voor een ieder die daar voorbijtrok. Een knielbankje werd aangebracht.
En samen baden de vier vrome Mariavereeders enkele weesgegroeten om zichzelf en de streek onder hoede van Oze Lieve Vrouw te stellen. De toenmalige Pastoor van Kozen,Van Hove die de groeiende stroom bedvaarders niet meer aan kon,schreef een brief over de gebedverhoringen en de genezing,naar zijn overste van het klooster van Averbode. Die op zijn beurt twee kloosterligen, naar Kortenbos stuurde om te helpen. Er kwam een kapel en de eerst Heilige mis werd op 2 juli 1639 opgedragen. Al gauw bleek de kapel te klein om de duizenden pelgrims die de kapel bezochten te herbergen. Aan de vraag naar een grotere bedevaartkerk werd in 1641 met het leggen van de eerste steen voldaan.
De bouw van de kerk werd in 1648 voltooid. Van de Mirakels die er plaatsvonden werden er 35 erkend door Rome.

binnenkant van de kerkbiechtstoel uit de 17e eeuw

Onze Lieve Vrouw van Kortenbos werd op 13 mei 1873 door Mgr de Montpellier, bisschop van Luik, tot "Patrones van Limburg" uitgeroepen.
De plechtige kroning werd op 11 augustus 1897 door paus Leo XIII goedgekeurd en uitgevoerd op 1 mei 1898 door de Prins-bisschop van luik..
Op 24 februari 1936 verleende paus Pius XI aan de bedevaartskerk van Kortenbos de titel van "Romeinse Basiliek".
Het meer dan 350 jaar oude bedevaartsoord Kortenbos wordt vooral in de meimaand druk bezocht. 

Onze Lieve Vrouw word verhoord als behoudenis der kranken.